Pewnie się zdziwicie, jeśli Wam powiem, że kuchnią Portugalską zainteresowałem się, mając jakieś 12 lat. Pamiętam do dziś, jak w szkole podstawowej mieliśmy za zadanie przygotować tradycyjne dania bożonarodzeniowe z różnych Państw Europy. Było to chyba związane z planowanym wejściem Polski do UE i chciano nas lepiej zapoznać z kulturami innych krajów. Właśnie wtedy wylosowałem Portugalię i przeczesując Internet w poszukiwaniu względnie prostego, jak na dwunastolatka, przepisu znalazłem właśnie Bolo Rei — królewskie ciasto drożdżowe. To była chyba jedna z pierwszych drożdżówek, jaką upiekłem i chyba nawet mi się udała, bo nie pamiętam, żadnych tragicznych historii z nią związanych. Od tego czasu o Bolo Rei na trochę zapomniałem, aż odkryłem je na nowo, będąc w Portugalii i zajadając się nim wraz z kieliszkiem Porto obok. Co takiego niezwykłego jest w tym cieście drożdżowym? Przede wszystkim całe mnóstwo bakalii nasączonych wcześniej w słodkim winie, od których ten wieniec aż się ugina. Bolo Rei piecze się w okresie od Bożego Narodzenia, aż do Święta Trzech Króli. Stąd również jego królewska nazwa i kształt przypominający koronę. Tradycyjnie ciasto dekoruje się dużymi kawałkami kolorowych kandyzowanych owoców, mających przypominać klejnoty i posypuje grubą warstwą cukru pudru. Jednak ja jestem raczej zwolennikiem samodzielnie przygotowanych plastrów pomarańczy i naturalnie suszonych owoców (chociaż dorzuciłem do środka trochę kolorowej papai). Sam koncept pieczenia Bolo Rei wywodzi się z Francji, w której Gâteau des Rois było popularne znacznie wcześniej (w Portugalii ciasto pojawiło się dopiero w XIX wieku). Stąd wzięła się również tradycja umieszczania drobnego upominku w cieście lub ziarenka suszonego bobu. Ten, kto je znalazł, musiał upiec ciasto w kolejnym roku. Liczę na to, że Bolo Rei zagości w Waszych domach w to Boże Narodzenie. Jest naprawdę pyszne i iście świąteczne!
